23/08/2002 - 15:42 | Edição nº 223 , ÉPOCA
Cientistas americanos estão testando um remédio à base de maconha que combate dor e inflamação sem "dar barato". Chamada de ácido ajulêmico, a substância é um derivado sintético do THC (tetrahidrocanabinol), o princípio ativo da maconha causador do efeito entorpecente.
O novo composto foi testado em animais e mostrou-se entre 10 e 50 vezes mais potente que o THC, apesar de não ter algumas de suas propriedades. Os testes sugerem que o remédio seja mais que potente do medicamentos conhecidos, como aspirina ou ibuprofeno, para tratamento de dor crônica, artrite reumatóide e esclerose múltipla.
A droga está agora na fase de testes clínicos. Vinte e uma pessas com dor crônica estão recebendo a substância, na Alemanha. De acordo com os resultados, o ácido ajulêmico poderá estar disponível para venda em dois ou três anos, segundo os pesquisadores.
O coordenador da pesquisa, Sumner Burstein, da Universidade de Massachusetts, nos Estados Unidos, considera que os resultados obtidos até agora são animadores. A grande vantagem do composto é a ausência de efeitos colaterais, entre os quais a alteração de consciência que a maconha produz. A nova droga foi testada em 15 voluntários saudáveis na França no ano passado. Nenhuma reação adversa foi constatada, nem problemas gastrointestinais normalmente associados a alguns antiinflamatórios.
O mecanismo químico pelo qual funciona o ácido ajulêmico ainda está sendo estudado, mas os cientistas já têm algumas pistas. Aparentemente o composto anula substâncias químicas envolvidas em reações de inflamação, como a prostaglandina e a citoquina.
Os resultados do estudo foram apresentandos na 224ª reunião anual da Sociedade Química Americana.
Revista Galileu
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